Vous allez seulement actionner des manettes et débrancher des appareils. Ne retirez jamais le capot du tableau électrique, n'ouvrez ni prise ni interrupteur. Mains sèches, pieds au sec.
Odeur de brûlé, fumée, grésillement, prise noircie ou chaude au toucher : ne réarmez pas. Laissez le courant coupé et appelez un électricien.
Trois protections, trois significations
Un tableau électrique domestique contient en général trois types de protection. Savoir laquelle a coupé, c'est déjà avoir fait la moitié du diagnostic.
Le disjoncteur général (ou disjoncteur de branchement)
Souvent placé près du compteur, parfois dans une gaine technique ou à l'extérieur. Il coupe tout le logement. S'il a sauté, et que plus rien ne fonctionne nulle part, lisez plutôt notre guide Plus d'électricité : panne chez vous ou sur le réseau ? : la cause peut être un dépassement de puissance, sans aucun défaut dans votre installation.
Les interrupteurs différentiels
Généralement en tête de chaque rangée du tableau, avec un bouton marqué « T » ou « Test ». Ils protègent les personnes : ils coupent dès qu'une petite partie du courant « s'échappe » au lieu de revenir par le circuit normal — vers la terre, à travers l'eau, ou à travers quelqu'un. Quand un différentiel saute, c'est toute une rangée qui s'éteint.
Les disjoncteurs divisionnaires
Un par circuit : les prises de la cuisine, l'éclairage du séjour, le lave-linge… Ils coupent en cas de surcharge (trop d'appareils qui consomment en même temps sur le même circuit) ou de court-circuit. Un seul circuit s'éteint.
| Ce qui a coupé | Cause la plus fréquente |
|---|---|
| Un seul disjoncteur divisionnaire | Trop d'appareils sur ce circuit, ou un appareil (ou une prise) en court-circuit sur ce circuit. |
| Un interrupteur différentiel (une rangée entière) | Fuite de courant : appareil dont l'isolation est abîmée, humidité dans une prise ou un luminaire. |
| Le disjoncteur général, plus rien nulle part | Dépassement de la puissance souscrite, défaut important, ou panne du réseau. |
| Ça saute toujours au même moment | Un appareil qui démarre un cycle : chauffe du lave-linge, du lave-vaisselle, du four, réveil du chauffe-eau la nuit. |
La méthode, étape par étape
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Repérez ce qui a sauté
Ouvrez la porte du tableau et cherchez la manette baissée (position « 0 » ou « O »). Notez s'il s'agit d'un différentiel ou d'un disjoncteur divisionnaire, et lisez l'étiquette du circuit s'il y en a une. Prenez une photo du tableau : elle vous servira, et elle servira à celui qui vous aidera si besoin.
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Débranchez tout ce qui dépend de ce circuit
Débranchez les fiches, ne vous contentez pas d'éteindre : un appareil éteint mais branché peut garder son défaut. Si c'est un différentiel qui a sauté, débranchez tout ce qui se trouve sur sa rangée. Pour un appareil raccordé directement au mur (four encastré, plaque, chauffe-eau), baissez son disjoncteur dédié.
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Réarmez
Remontez la manette d'un geste franc. Si elle ne tient pas alors que tout est débranché, le défaut se trouve dans l'installation elle-même — câble, prise, boîte de dérivation, luminaire. Arrêtez-vous là : c'est un travail d'électricien.
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Rebranchez les appareils un par un
Rebranchez un appareil, mettez-le en marche (lancez la chauffe si c'est un appareil qui chauffe), attendez quelques instants, puis passez au suivant. Le moment où ça saute désigne le coupable. Laissez-le débranché et ne l'utilisez plus en attendant une réparation.
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Pensez à l'humidité
Si c'est un différentiel qui saute, notamment après une averse, un lavage de sol ou une fuite d'eau, cherchez une prise extérieure, un luminaire de salle de bain ou une prise de cuisine proche d'un point d'eau. Laissez sécher ; ne réarmez pas en boucle un différentiel qui recoupe aussitôt.
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Si c'est une surcharge, répartissez
Un radiateur d'appoint, une bouilloire et un micro-ondes branchés sur le même circuit de prises peuvent suffire à faire couper. Répartissez les appareils puissants sur des circuits différents et évitez les multiprises branchées les unes sur les autres.
Appuyer dessus doit faire couper la rangée immédiatement : c'est la preuve que la protection fonctionne. Les fabricants recommandent de faire ce test régulièrement. S'il ne coupe rien, le différentiel ne vous protège plus : faites-le vérifier par un électricien.
Ce qu'il ne faut jamais faire
- Maintenir la manette levée à la main ou la bloquer pour qu'elle « tienne ».
- Remplacer un disjoncteur par un modèle plus fort pour qu'il ne saute plus. Son calibre est choisi en fonction du câble qu'il protège : plus fort, il laisserait le câble chauffer sans couper, avec un risque d'incendie.
- Réarmer en boucle une protection qui recoupe immédiatement.
- Ouvrir le tableau, une prise ou un luminaire pour « voir » sans couper le courant et sans savoir ce que l'on fait.
- Continuer d'utiliser l'appareil identifié en le branchant ailleurs.
Quand faire appel à un professionnel
- La manette ne se réarme pas alors que tout est débranché.
- Odeur de brûlé, traces noires, prise ou interrupteur qui chauffe, crépitements.
- Un différentiel saute de façon aléatoire, sans lien avec un appareil.
- Le bouton « Test » d'un différentiel ne fait rien couper.
- Toute intervention dans le tableau, sur un câble ou sur un appareil raccordé directement au mur.
Si c'est un appareil qui est en cause, c'est lui qu'il faut faire réparer — un réparateur d'électroménager, pas forcément un électricien.